あれこれ南宜堂

　坂本龍馬は行動の人であった。
　というのは後世の人々の共通に持っている認識ではないか。その行動の人に、自分の思いを書き付けている暇はなかったのかもしれない。著述がほとんどない所以であろう。
　日記もない。まめにとはいえないが、大事な局面には克明に日記を記し、自分の思いを書き記した勝海舟とは正反対である。唯一龍馬の肉声を伝えるのは書簡の類いである。いま文庫本(「龍馬の手紙」講談社学術文庫)となって、手軽に読めるようになったのはありがたいことである。
　その文庫本の冒頭に収録されているのは、嘉永6年9月23日付父坂本八平直足あての書簡である。
　年譜によればこの年3月、龍馬は江戸に向かい、北辰一刀流千葉定吉に入門している。6月にはペリー率いる黒船が浦賀に来航し、龍馬は品川土佐藩邸付近の警備に動員されている。
　型通りの時候の挨拶の後、付けたりのように「軍(いくさ)も近き内と奉存候。其節は異国の首を打取り、帰国可仕候。かしく」と記している。
　物騒なことを記しているが、当時の若者としては当然の思いで、黒船来航の興奮の中で、戦間近の思いは誰もが抱いていたことであろう。
　それから11年後の文久3年3月20日付の姉坂本乙女あての書簡には次のように記されている。
「扨も扨も人間の人世ハがてんの行ぬハ元よりの事、うんのわるいものハふろよりいでんとして、きんたまをつめわりて死ぬるものもあり。夫(それ)とくらべてハ私などハ、うんがつよく何ほど死ぬるバへでてもしなれず、じぶんでしのふと思ふても又いきねバならん事ニなり、今にてハ日本第一の人物勝憐太郎殿という人にでしになり、日々兼而思付所をせいといたしおり申候。其故に私年四十歳になるころまでハ、うちにハかへらんよふニいたし申つもりに云々」
　「日本第一の人物勝憐(麟)太郎殿」とはアメリカ帰りの開国主義者勝海舟のことではないか。世間一般の当時の若者と同様に攘夷主義者であった龍馬は、10年の間にどう変わったのだろうか。