あれこれ南宜堂

　節分です。善光寺の節分といわれて思いつくのは佐良直美と高倉健です。佐良直美さんは一時毎年のように来ていました。高倉健のことは彼のエッセイ集「あなたに褒められたくて」を読んでからです。昭和30年代、高倉健は何回か善光寺の節分に招かれているようです。それをきっかけに毎年節分には必ず善光寺にお詣りするようになったといいます。「それにしても、善光寺に来るとなぜこんなに清々しく、すっきりと気持ちがいいんだろう。」と自問してみるのですが、気がかりにはなりながらその答えが見つけられないでいました。
　それが一通の手紙を契機になんとなく彼の中で腑に落ちるようになったのだといいます。その手紙というのは九州の大学の先生からのものでした。「あなたのご先祖に、小田宅子という人がいらして、今から約百五十年ほど昔、「東路日記」という紀行文を残されていますが、」という書き出しで、この小田宅子が天保12年善光寺まいりをしたことを教えられたというのです。実はこの話以前紹介したことがありますのでまたまた再録させていただきます。

　伊勢まいりと並んで善光寺まいりは「一生に一度は」訪れたいと思っていた霊場です。天保年間、九州筑前の国から伊勢まいりと善光寺まいりの旅をした小田宅子という商家の内儀の旅日記「東路日記」を見てみましょう。小田宅子は五十代、当時はもう老人ともいっていい年齢ですが、思い立って仲間の女性たちと長い旅を敢行したのです。
　残念ながら、原本を見ることができなかったので田辺聖子さんの「姥ざかり花の旅笠」からその日程を引用させていただきます。善光寺まいりの当日、一行は朝篠ノ井追分を立ちます。丹波島で犀川を渡りますが、当時は橋はなく渡し船でした。長野の町に入るとまずかるかやさんに詣ります。
　善光寺の宿に入ったのは夕方近くになったようで、その日はお詣りせず宿に向かいます。善光寺まいりですから宿坊に泊まるのですが、前に述べたように持ち郡制というものがありますから筑前の指定宿である野村坊に泊まることにしました。
　明けて翌日は早起きしてお朝事に向かいます。そこで大勧進貫主さま、大本願上人さまからお数珠をいただき、読経を聞きます。その日は戒壇めぐりをしたり境内のあちらこちらを見て歩きます。
　その夜は善光寺まいりのクライマックスともいうべきお籠もりを体験します。お籠もりは今は行われていませんが、当時はこれが目的で善光寺まいりをする人が多かったのです。本堂に籠もり善光寺如来と一夜をともにするもので、参拝者たちは極楽にいるような法悦を味わったことでしょうが、後に風紀上の理由から禁止されてしまいます。
　というわけで、小田宅子らの一行は、善光寺に二泊して旅立つわけですが、当時の善光寺まいりはこれが普通だったのでしょう。

　この小田宅子という女性が、高倉健さんの父方の何代か前のご先祖様であったというわけです。今はもう健さんは節分に善光寺まいりをすることはなくなって、思いついたときに詣っているようですが、善光寺という寺、時代を超えて親しかった人に出会えるような、そんな気持ちにさせてくれる寺であるようです。